¿Qué es la demencia?

El término “demencia” se refiere a cualquier afección de la memoria y el pensamiento (cognición) más allá de lo que se esperaría del envejecimiento normal. En las personas con demencia, la memoria y la cognición se deterioran hasta el punto de que necesitan ayuda con las actividades cotidianas. Los síntomas de la demencia suelen ser irreversibles a medida que las células cerebrales se degeneran.

La prevención y el tratamiento de la demencia dependen de la causa. Aunque la mayoría de los casos de demencia no son curables, hay medidas que los pacientes pueden tomar para retrasar los síntomas o retardar el progreso de la enfermedad. Un estilo de vida saludable puede disminuir el riesgo de deterioro mental y los síntomas de demencia.

Medidas que puede tomar que podrían retrasar el inicio o reducir los síntomas de la demencia:

• Manténgase física, mental y socialmente activo
• Deje de fumar
• Coma una dieta saludable y obtenga suficientes vitaminas
• Controle la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y el peso
• Duerma lo suficiente

La demencia es una enfermedad compleja que implica más que olvidos ocasionales relacionados con la edad. Los especialistas del Norton Neuroscience Institute Memory Center tienen la experiencia y los conocimientos para diagnosticar con precisión la demencia y sus diversos tipos. Nuestros proveedores están a la vanguardia de los avances en este campo en rápido desarrollo para ayudar a ralentizar el progreso y controlar los síntomas de la demencia.

Más pacientes en Louisville y el sur de Indiana confían en el Norton Neuroscience Institute para su atención neurológica que en cualquier otro proveedor de la zona. Los pacientes encuentran una amplia gama de especialistas certificados que brindan diversos puntos de vista para desarrollar un plan de atención personalizado para cada paciente.

El centro de recursos del Norton Neuroscience Institute puede apoyar a los pacientes y cuidadores durante la progresión de la demencia con recursos para ayudar a los cuidadores durante este período y con la transición de la atención a domicilio a la atención especializada, si es necesario.

Signos de la demencia

Los síntomas de la demencia varían, y muchos empeoran con el tiempo. En general, los síntomas incluyen:

• Pérdida de la memoria, especialmente la memoria a corto plazo
• Confusión o desorientación
• Dificultad para comunicarse verbalmente
• Dificultad para planificar y organizar
• Alteración del juicio
• Cambios de personalidad, que incluyen comportamientos no acordes a la personalidad, paranoia e inquietud
• Ansiedad o depresión

Tipos de demencia

Hay cuatro tipos más comunes de demencia. La investigación muestra que muchos casos de demencia involucran una combinación de estas afecciones individuales.

• Enfermedad de Alzheimer: Es la forma más común de demencia. La enfermedad de Alzheimer comienza como pérdida de la memoria y, a medida que el cerebro se deteriora, puede dar lugar a una incapacidad para comunicarse y limitar la capacidad del paciente para realizar sus actividades diarias.
• Demencia vascular: Esta demencia de difícil diagnóstico está relacionada con enfermedades como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes. Puede ser causada por accidentes cerebrovasculares, pero a menudo se desarrolla gradualmente y puede ser difícil de reconducir a un único accidente cerebrovascular o a una serie de accidentes cerebrovasculares.
• Demencia con cuerpos de Lewy: Los signos son similares a los de la enfermedad de Alzheimer, pero a menudo con alucinaciones vívidas.
• Demencia frontotemporal: Este tipo de demencia es causado por el encogimiento de los lóbulos frontales o temporales del cerebro. El resultado puede tomar la forma de cambios de comportamiento, dificultad para usar el lenguaje correctamente o incapacidad para comprender palabras y reconocer rostros.

Demencia de aparición temprana

La mayoría de los casos de demencia antes de los 65 años son por enfermedad de Alzheimer. Otras causas suelen ser la demencia vascular, la demencia frontotemporal, las lesiones en la cabeza, el consumo de alcohol o un trastorno metabólico.

Muchos pacientes con enfermedad de Alzheimer de inicio temprano tienen entre 55 y 65 años. Dado que la enfermedad de Alzheimer se asocia a las personas mayores, a veces la afección se diagnostica erróneamente. Un examen completo realizado por un especialista en afecciones de la memoria es importante para obtener un diagnóstico preciso.

Pérdida de la memoria reversible

No todas las pérdidas de memoria están relacionadas con la pérdida progresiva de la función cerebral. Algunas causas de pérdida de memoria se pueden revertir.

El alcoholismo crónico puede afectar la cognición y la memoria. El alcohol puede interactuar con los medicamentos y causar pérdida de la memoria.

Algunos medicamentos o combinaciones de medicamentos pueden causar confusión o pérdida de la memoria.

Si siente estrés o ansiedad o está deprimido, puede volverse olvidadizo y tener dificultad para concentrarse en un grado que afecta sus actividades cotidianas.

Una deficiencia de vitamina B12, especialmente en personas mayores, puede causar problemas de memoria.

Una tiroides poco activa (hipotiroidismo) puede causar olvidos o dificultades cognitivas.

Un tumor o una infección en el cerebro pueden causar problemas de memoria.

Atención que está centrada en usted

Parte del objetivo del Norton Neuroscience Institute consiste en atender a la persona en su totalidad, no solo a la afección.

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