De todas las enfermedades que afectan los riñones, la más devastadora es la insuficiencia renal, también llamada “enfermedad renal terminal (ERT)”. Según la National Kidney Foundation, más de medio millón de personas en los EE. UU. tienen ERT. La gran mayoría de las personas con ERT son pacientes de diálisis. Por lo general, se necesita diálisis cuando los pacientes con ERT pierden del 85 al 90 por ciento de su función renal.

Durante la diálisis, se hace circular la sangre por una máquina de diálisis que funciona en lugar de los riñones, la cual elimina los desechos, la sal y el exceso de agua del organismo mientras ayuda a mantener un nivel en sangre seguro de ciertas sustancias químicas, como el potasio, el sodio y el bicarbonato. La diálisis también ayuda a controlar la presión arterial.