Pensar y planificar el final de la vida puede ser difícil para los pacientes con cáncer y sus familias. Sin embargo, hablar sobre las opciones y los planes de tratamiento antes de los últimos días de vida puede facilitar el proceso tanto para el paciente como para la familia. Tomar decisiones importantes puede ser muy emotivo, pero también puede ser un momento de crecimiento personal. A menudo, este es un momento en que las personas tienen la oportunidad de descubrir más sobre sí mismas y apreciar lo que es más importante para ellas.

La planificación del final de la vida es más fácil cuando los pacientes, las familias y el equipo de atención médica hablan francamente. Las decisiones sobre la atención y el tratamiento del cáncer al final de la vida deben tomarse mientras el paciente pueda tomarlas. Poner las decisiones por escrito con antelación puede hacer que los deseos del paciente queden claros para la familia y el equipo de atención médica cuando llegue el momento de tomar decisiones finales.
La planificación para el final de la vida generalmente incluye tomar decisiones sobre

• Las metas de la atención
• Dónde quiere el paciente pasar sus últimos días
• Qué tratamientos para los cuidados al final de la vida desea recibir el paciente
• Qué tipo de cuidados paliativos o cuidados de hospicio desea recibir el paciente
• Si (y cuándo) el paciente quiere suspender los tratamientos

Un paciente con cáncer podría querer recibir todos los tratamientos posibles, solo algunos tratamientos o ningún tratamiento. Estas decisiones pueden definirse con antelación en una directiva anticipada o testamento en vida. “Directiva anticipada” es el término general para diferentes tipos de documentos legales que describen el tratamiento o la atención que un paciente desea recibir o no recibir cuando ya no pueda expresar sus deseos. Un testamento en vida es un tipo de documento para especificar estos deseos.

También es posible que el paciente quiera designar un apoderado de atención médica, que tome decisiones relacionadas con la salud por el paciente en caso de que este no pueda hacerlo. Esto puede facilitar que los familiares y cuidadores cumplan los deseos del paciente en los últimos días u horas, como brindar apoyo nutricional, reiniciar el corazón, ayudar con la respiración o administrar medicamentos.

Servicios de capellanes

Muchos pacientes recurren a sus creencias espirituales o religiosas para sobrellevar el cáncer y el final de la vida. Cada persona tiene diferentes necesidades espirituales. Para algunos pacientes gravemente enfermos, la espiritualidad puede afectar su postura respecto del final de la vida y las decisiones que toman sobre su atención.

La misión del Departamento de Atención Pastoral de Norton Healthcare es promover la salud espiritual y brindar apoyo y atención espiritual compasiva y oportuna a los pacientes y sus familias. Nuestro personal de capellanes está disponible para brindar oración, servicios religiosos, escucha y ayuda con la toma de decisiones para pacientes y familias de cualquier denominación religiosa (o sin una en particular). Los capellanes pueden ser una ayuda reconfortante para las familias que toman decisiones difíciles.

Centros de recursos del Norton Cancer Institute

Los centros de recursos del Norton Cancer Institute están disponibles para ofrecer apoyo e información adicional sobre la planificación para el final de la vida. Obtenga más información o llame al (502) 629-5500.